1995年美国国防部发表“东亚安全战略报告”，推出美国的亚洲安全构想。“它依然是目前美国在这一地区安全战略的主要纲领”，奈表示，当时有舆论提出，要在中国变得强大前采取策略进行阻止。但是，在提出这样的策略之前，需要考虑两个问题：第一，即便想阻止，但实际上是否能够阻止中国的崛起？答案是否定的。因为很多亚洲国家并不想“选边站”，它们不需要加入类似于北约这样的组织，因为它们没有感觉到威胁。所以，不可能建立一个类似冷战时期遏制苏联一样的联盟来遏制中国。第二，如果要遏制中国，意味着将中国视为敌人，如此美国在未来会失去很多机会，“这会是个很大的错误”。如果将中国视为敌人，则表明在未来面对问题时，不存在互相妥协，没有积极解决问题的途径。
因此，克林顿政府时期设计的对中国策略的本质是“融合但是限制”。“融合”就是指欢迎中国进入国际体系如加入世界贸易组织、进口中国产品、允许与中国存在大量贸易赤字等，美中之间在经济上逐渐相互依赖和影响；“限制”是通过强化《美日安保条约》，建立一个中国崛起背景框架下的美日安保关系。需要注意的是，这里的“限制”并不是要“遏制”中国的实力增强，而是让中国和域外国家都意识到，美日将一起行动，限制可能被打破地区平衡的状况发生。
客观看待中国发展
20年过去了，亚洲的各方面形势发生了变化，中国经济的快速增长体现得最为突出。一些分析人士认为，亚洲的形势发生了变化，因此，美国也需要改变策略，旧的战略已经不适用了。
奈梳理出几种这类“新”战略的典型代表。例如，澳大利亚战略学家休·怀特（Hugh White）认为，鉴于中国很快会在亚洲拥有更强大的实力，美国应察觉到并主动退后。从地缘政治学角度解释，即由中国来控制第一岛链，美国放弃在该范围内的权力。另如，美国普林斯顿大学教授约翰·伊肯伯里（John Ikenberry）近日发表的文章提出，亚洲将出现美国占据军事霸权，而中国经济起主导地位的局面。
